Het Fort bij Giessen werd tussen 1878 en 1881 gebouwd als onderdeel van de Nieuwe Hollandse Waterlinie. Het fort lag buiten de inundatiegordel. De belangrijkste functie was het voorkomen van een directe aanval op Woudrichem.
Bouwgeschiedenis van Fort Giessen
De aanleg van Fort Giessen was niet gemakkelijk. Voordat de vaste kleilaag bereikt kon worden, moest men eerst een gebied vol drie meter diep veen afgraven. Vervolgens moest de zo ontstane put opgevuld worden met zand om de fundering genoeg stevigheid te kunnen bieden.
Het fort was een onregelmatig vijfhoekig gesloten werk, omringd door een gracht. Over de gracht bevond zich een brug. Er stonden, naast het hoofdgebouw, twee bijgebouwen voor de opslag van munitie en geschut. Later werd de brug vervangen door een dam.
Gebruik van Fort Giessen
Fort Giessen werd nooit actief ingeschakeld voor militaire operaties. Tijdens de Eerste Wereldoorlog was het wel bemand. Al in 1926 verloor het fort zijn officiële militaire functie. Later werd het gebruikt als opslagplaats van leger, politie en douane.
Sinds circa 1980 is het fort in bezit van Stichting Brabants Landschap. Het hoofdgebouw wordt gebruikt als kantoor van natuurvereniging Altenatuur. De rest van het gebied is aangemerkt als natuurgebied en niet toegankelijk voor publiek. Af en toe worden er excursies georganiseerd. Rondom het fort is een wandelpad aangelegd, waarover vrijelijk gewandeld mag worden.
