De Molenborre draagt zijn naam als sinds de Middeleeuwen. Tot in 1864 draaiden hier 7 paar molenstenen voor het malen van graan, draf, schors en het pletten van mout, aangedreven door het stromende water van de Zenne. Rondom de molens ontwikkelde zich heel wat nijverheid die voor hun grondstoffen afhankelijk waren van de molens of van de rivier voor hun energie: 4 brouwerijen en 2 leerlooierijen. Daar kwamen nog een smidse en een koperslagerij bij die als toeleveringsbedrijven fungeerden. Oorspronkelijk lag dit nijverheidsgebied buiten de stadmuren, maar door de stadsuitbreiding in 1400 kwam het plots binnen de stadsmuren te liggen, wat zeer uitzonderlijk was.
Het pachtrecht van alle energiebronnen was een heerlijke kwestie. Vandaar de molens de Heerlijke Molens genoemd werden. Vanaf 1652 werden het de Arenbergmolens naar de hertog van Arenberg. De site werd op een affiche uit 1735 als volgt omschreven: “Een molen met 4 wielen voor het malen van alle graansoorten, met water in abondantie, nooit verdrogende en met een schone afloop bij hoogwater zowel bij dooi als bij zware regenval”.
Het laatste molenbedrijf verhuisde pas bij het droogleggen van de Zenne in de jaren ’60 van de 20ste eeuw.
In de huidige aanleg van de straat is de loop van de Zenne nog herkenbaar. Ze kwam de stad binnen langs de Arkenbrug. In de Middeleeuwen was dit een brug met een wachttoren op. Deze brug is vandaag nog steeds bewaard onder het huidige wegdek. Ze fungeerde vroeger als een dam op de rivier. In deze dam waren er twee openingen, in het oud Nederlands “arken” genaamd, wat “schuiven” of “kleppen” betekent. Vandaar de naam Arkenvest die nu over de Arkenbrug loopt.
Samen met de Bergensesteenweg, ter hoogte van het huidige café Den Auverluup, behoort de Molenborre tot het laagste gebied van Halle. Bij overstromingen was dit het eerste gebied dat getroffen werd. De gedenksteen in de nieuwe gebouwen doen zijn stille getuigen van de zwaarste overstromingen. Ze geven de hoogste waterstand aan. De eerste steen is terug te vinden in een nis boven de electriciteitscabine rechts van het winkelpand op de hoek met de Basiliekstraat.
