De Haagse ambassade: Hongarije

Michiel de Ruyter is niet alleen in Nederland, maar ook in Hongarije een bekende persoonlijkheid. Recent zag ik, op uitnodiging van de Hongaarse ambassade, de film over hem  in bioscoop Pathé Buitenhof in Den Haag. De nieuwe Hongaarse ambassadeur, mevrouw Orsolya Szijjártó vertelde  toen over de door 26 Hongaarse predikanten die De Ruyter in 1676 redde. Ze waren veroordeeld tot de slavernij als galeiroeier. 

Ik spreek met haar op de ambassade in een mooie villa aan de Hogeweg in Den Haag. Vanuit haar kamer heeft ze een prachtig  uitzicht op de bossen en het diep gelegen meer van het Van Stolkpark. ‘Je waant je hier in een resort’, zegt ze. Mevrouw Szijjártó is nu vijf maanden ambassadeur in Nederland. Het is haar eerste baan als ambassadeur. Voorheen had ze haar eigen bedrijf in consultancy zaken en was ze werkzaam als expert voor de Europese Unie in Brussel, maar ook in Valencia, waar ze als consultant Europese projecten coördineerde.

Kaaskwark met chocola

Mevrouw Szijjártó: ‘ Mijn prioriteit is commerciële diplomatie. Ik ben op zoek naar mogelijkheden om plannen in praktijk te brengen en het liefst koppel ik soortgelijke projecten aan elkaar zodat er voor de partijen een win-win situatie ontstaat.’ Nu heeft ze vooral te maken met de ontwikkeling van de Hongaarse economie. Over het laatste jaar, 2014, is ze tevreden. Het GDP, het Bruto Binnenlands Product van Hongarije had een groei van 3,6 . Voor dit jaar, 2015, wordt een soortgelijke groei verwacht. De export ging naar bijna alle landen omhoog; de groei in export volume over de eerste drie kwartalen van 2014 bedroeg 4,3%. Ook export  naar Nederland groeide,  al was deze groei minder dan het gemiddelde.

Ook de investeringen in de Hongaarse economie laten een positief beeld zien. Het financieringstekort is al jaren beneden de 3% en nog nooit was er zo’n snelle afname van het aantal werkelozen als vorig jaar. Dit was de grootste afname binnen de Europese Unie.  Het werkeloosheidspercentage bedraagt nu 7,7%, te vergelijken met Nederland. Kortom, er mag enige tevredenheid zijn. Maar nog meer verbetering is altijd gewenst.

Soproni bier

Er zitten al flink wat Nederlandse bedrijven in Hongarije. ING, Aegon, Heineken – met zelfs twee brouwerijen – en Friesland Campina. ‘Zij maken Túró Rudi, kaaskwark met chocola, de kwark is genoemd naar Rudolf, al lang heel populair in Hongarije.’ Vergeten we niet de landbouw: er zitten behoorlijk wat Nederlanders die actief zijn geworden in de tuin- en akkerbouw, waarbij ze profiteren van de vele zon, de weinige regen en de vruchtbare grond.

Verder heb je Unilever met maar liefst drie fabrieken, voor onder meer wasmiddelen, ijsjes en kruiden. Randstad, dat onlangs besloot zijn personeelscapaciteit in Hongarije meer dan te verdubbelen en de KLM die heeft een deel van haar Nederlandse  activiteiten geoutsourced in een SSC, een Shared Service Centre, een van de vele in het land. Hongarije wordt bovendien steeds populairder als vakantieland, ook het vakantiepark Landal zit in Hongarije.

Szijjártó: ‘Heineken is heel erg innovatief, ook op het gebied van de duurzaamheid. Daarnaast heeft het bedrijf nieuwe productlijnen gestart, zoals voor het Radler bier en in de vestiging in Sopron, vlak bij de grens met Oostenrijk wordt Soproni bier gemaakt, op basis van het oude recept. Van Hongaarse appels wordt cider gemaakt, 10% van de totale appeloogst gaat er naar toe.’

Geen wonder dat Nederland op de derde plaats staat als investeerder in Hongarije. Andersom zijn, als te verwachten, de cijfers wat lager. De handel vanuit Nederland naar Hongarije bedraagt 2,7 miljard euro, andersom gaat het om 1,6 miljard.    

Hongaarse kindertreinen

We noemden het al, De Ruyter en Hongarije. In de 17e eeuw hadden Nederland en Hongarije al een belangrijke religieuze connectie. Orsolya Szijjártó: ‘Heel veel studenten die predikant wilden worden werden in de 17e eeuw opgeleid aan Nederlandse universiteiten. Met name de universiteit van Franeker in Friesland. Het ging in totaal om wel meer dan 1200 studenten theologie.

Was de eerste connectie tussen Hongarije en Nederland vooral een religieuze, later wordt die band op een andere manier versterkt. Na de Eerste Wereldoorlog waren er de ‘Hongaarse kindertreinen’.

Tienduizenden Hongaarse kinderen kwamen met speciale treinen naar Nederland. Zij gingen in pleeggezinnen wonen. In regio’s waar veel van deze kinderen terecht kwamen, konden zelfs hele Hongaarse schoolklassen worden gevormd. Deze ‘vakantie’ zou drie maanden duren. Maar van veel kinderen werd het verblijf verlengd. Uiteindelijk ging ongeveer een derde van deze kinderen nooit meer terug naar huis.

In 1956 was er een tweede grote Hongaarse golf in Nederland, na het neerslaan van de Hongaarse opstand. Nederland nam dit zo serieus dat het als protest niet meedeed aan de Olympische Spelen van dat jaar 1956 in Melbourne, Australië. En ook kreeg de Amsterdamse Stalinlaan een nieuwe naam: Vrijheidslaan. Ditmaal bleven velen. Szijjártó: ‘Veel Nederlanders kennen wel verhalen over een Hongaarse connectie in een vriendengroep of familiekring.’

Sziget festival

En nu, de grenzen open zijn en Hongarije volop meedoet aan de Europese Unie? Szijjártó: ‘Je reist zo van Boedapest naar Amsterdam, velen reizen heen en weer. Hongarije blijkt een vruchtbare voedingsbodem te zijn voor start-up bedrijven. Prezi – een presenteerapplicatie, Ustream – om video op internet te zetten  – en LogMeIn – als je iemand mee wil laten kijken op je computer,  zijn als Hongaarse startup begonnen en worden nu in vele landen, waaronder Nederland veel gebruikt. Ook goed gaat het met de Hongaarse wijn in Nederland, die krijgt steeds meer ingang, zelfs het mangalitza varken is bij jullie niet onbekend.’

De Nederlandse jeugd gaat graag naar het Sziget festivalThe island of Freedom en er is veel wederzijds cultureel verkeer voor  liefhebbers van popmuziek en feesten. Er is een behoorlijke groep Nederlanders die zich zelfs permanent in Hongarije heeft gevestigd en andersom zijn er vele Hongaren, die naar Nederland vertrokken zijn.  Szijjártó: ‘Sommige Hongaren hebben zich permanent in Nederland gevestigd: Krisztina de Châtel, de choreografe, de beroemde fotografe Ata Kandó die al meer dan 100 jaar oud is. En Sylvia Tóth niet te vergeten.’

Circa:
Nee

Tags

Reageren

  • 1
  • 2
  • 3
  • 4
  • 5
Aantal stemmen: 0