Lente Thee en Chocolade

Thee is er in allerlei soorten en maten. In Nederland heb je de theezakjes in allerlei smaken, van Earl Grey tot Rooibos. En dan heb je de Marokkaanse muntthee, die je kunt maken van een bosje verse munt (Nanaa). Oorspronkelijk komt thee uit China, het bestaat al zeer lang, is ver ontwikkeld en gaat vaak gepaard met ceremonies. Marjolein Ham, die in Scheveningen de winkel Lente Thee en Chocolade heeft opgezet, vertelt mij er meer over.

Het is even na negen uur in de ochtend. De winkel op de hoek van de Marcelisstraat en de Badhuiskade is net open. Rechts kijken we uit op de Kinderboerderij. Marjolein Ham serveert mij de Gunpowder, een krachtige groene thee waaraan munt is toegevoegd. Ze legt er wat chocolaatjes bij. De thee komt uit een klein potje dat overgeschonken wordt in een glazen kan en vervolgens in de kop.

Gunpowder

Marjolein: ‘Dit is de Chinese manier van theezetten. Als je het helemaal volgens de traditie doet, volg je de handelingen van de Gong Fu Cha ceremonie.’ Links van mij staat een bamboehouten ‘lekbak’, met een passend servies erbij. Het is allemaal van klein formaat. Marjolein: ‘Het servies hoeft niet groot te zijn. Kwalitatief goede thee kan vaker worden opgegoten. De sappen hebben tijd nodig om vrij te komen. De tweede keer komen de sappen nog beter vrij. Dat gaat op voor bijvoorbeeld een Gunpowder thee en een Oolong thee. Een Oolong thee zit tussen een groene en zwarte thee in. Door het bewerkingsproces zijn de blaadjes vaak opgerold, deze openen na het opgieten. Ik vind het Chinese en Japanse theeservies prachtig. Bijzonder is een theepot gemaakt van Yi Xing klei. Deze houdt de thee goed warm en er wordt maar een soort thee mee gezet, want de pot neemt de smaak van de thee over.’

Ik zie de Gaiwan, de Chinese kom met schotel en deksel, waar de theeblaadjes in gaan. In de Gaiwan, uitgevonden tijdens de Ming Dynastie,  trekt de thee die vervolgens in een kannetje gaat, en vervolgens in de kommetjes. Dat zijn meerdere etappes. Marjolein: ‘Er wordt echt de tijd genomen om de thee te bereiden. Het eerste kommetje van bijvoorbeeld de Oolong thee wordt niet gedronken. Dit wordt over het servies en de lekbak gegoten.  Pas bij het tweede brouwsel komen de smaken goed vrij. In Nederland kun je je dat moeilijk voorstellen, daar wordt thee bij voorkeur in mokken gedronken. ‘Oh, wat een kleine kommetjes’ hoor ik vaak. Ik wil de mensen graag een stapje verder brengen op theegebied. Dat is mijn missie: ik wil de mensen laten ervaren hoe mooi thee kan zijn.’

Thee voor dummies

Thee is altijd haar passie geweest, al twintig jaar. ‘Er valt zo veel over te leren. Ik heb altijd thee gedronken en me in thee verdiept. Ik droomde van een eigen theewinkel, gecombineerd met chocola. Vorig jaar, 2014, vond ik dat ik het tijd was om mijn droom waar te gaan maken. Ik zegde mijn vaste baan op en begon deze winkel. Ik moet zeggen: ik mis mijn oude baan geen dag. Het is heerlijk om elke dag met geuren, smaken en vanuit gevoel bezig te zijn.’

Op helemaal up-to-date te blijven volgt ze regelmatig een opleiding. ‘Vorig jaar nog bij de ITC Academy, de International Tea & Coffee Academy.’ Haar wens is om zo veel mogelijk theeplantages zelf te bezoeken. En daarnaast leest ze veel over thee. Ze beveelt alle theeliefhebbers het boek “Thee voor dummies” aan (uitgeverij Pearson Benelux, ISBN 978-90-430-2856-1, ook in de winkel te koop). ‘Leuk en makkelijk geschreven. Alles komt in het kort aan de orde.’

Iets lekkers

Lente Thee en Chocolade heeft ook chocolade in het assortiment. ‘Bij een theemoment hoort iets lekkers. Het hoeft niet eens groot te zijn. Het gaat om het genieten, om het delen, om het gesprek. Thee is ook een rustmoment. Chocola kun je goed combineren met thee. Hierbij is het mijn uitdaging de mooiste combinatie tussen een thee en de chocolade te vinden, zoals een bonbon met uitgesproken smaak. Maar thee combineert ook perfect met hartige hapjes. Ik kan echt genieten van een perfecte thee en spijs combinatie.’  

Haar klanten komen uit Scheveningen en daarnaast komen de nodige expats op bezoek uit wijken zoals Belgisch Park, het Van Stolk Park en het Statenkwartier. De aanloop is goed, elke dag ziet ze wel nieuwe gezichten. En alle mensen zijn enthousiast. 

We lopen nog even naar de kasten. In de kast aan de rechterwand zien we de thee:  echte, pure losse theeën. Ze laat me wat ruiken, een Japanse gestoomde groene thee, Sencha, en deze doet me aan gras denken, lenteachtig. De Lapsang Souchong ruikt erg sterk, deze blijkt gerookt te zijn boven dennennaalden en ruikt naar vuur. En fruitige thee met diverse smaakjes. Marjolein: ‘Ik kies alle theeën met zorg uit. Mijn thee komt uit landen als China, Japan, India, Nepal. Ik selecteer de theeën op kwaliteit. Ik let op de plantage waar de thee verbouwd wordt, het verhaal over de thee, de geur, kleur en natuurlijk de smaak. Ik zorg ervoor dat het assortiment op elkaar aansluit: een mooie balans tussen witte, groene en donkere theeën, melanges en kruiden. Thee proeven, thee selecteren, thee inkopen: het is een vak. En na een jarenlange passie en het volgen van opleidingen op het gebied van thee, is het nu mijn vak.’

First Flush

In de andere kast, aan de linkerkant, zie ik serviezen uit China en Japan, theeblikken met de naam Lente er op, Teamakers (filter en theepot ineen), lepeltjes, filters,  theekommetjes, theepotjes, theeblikken, mokken en ‘pitchers’, kannetjes om uit te schenken. En ik zie ook bamboehouten schepjes die gebruikt worden voor ‘matcha’, Japanse fijngemaalde thee. Marjolein: ‘Matcha is een exclusieve groene thee. In Japan wordt deze gebruikt bij ceremoniën. Je klopt de poeder op, net zolang tot het schuimt. Matcha bevat veel goede stoffen.’

Marjolein laat me het kistje zien van de Darjeeling First Flush FTGFOP1 Monteviot, een net geplukte thee. FTGFOP1 staat voor Finest Tippy Golden Flowery Orange Pekoe van de eerste kwaliteit. Het zijn hele jonge theeblaadjes met lichte gouden puntjes. Ze komen uit Darjeeling, een belangrijk theegebied in India met plantages tot wel 2500 meter hoogte. De eerste Darjeelings van het seizoen zijn erg gewild. Marjolein: ‘Je kunt het vergelijken met de Beaujolais Primeur. Ik ben best trots dat ik deze Darjeeling  als eerste in Nederland kan aanbieden. Verser kan bijna niet. Dit is ook één van de redenen dat ik voor mijn winkel de naam Lente heb gekozen, de lente is in de theewereld een belangrijke periode.’