Het Pulitzer Hotel aan de Prinsengracht en Keizersgracht bestaat uit vijfentwintig historische panden die stammen uit de zeventiende en achttiende eeuw. Deze grachtenpanden, die nu gezamenlijk het 5-sterren hotel vormen, hebben allemaal hun eigen geschiedenis die nauw verbonden is met de geschiedenis van Amsterdam.
De oorsprong van het Pulitzer Hotel ligt in het pand op Keizersgracht 224. Dit huis werd ook wel het Saxenburg Huis genoemd. Het is in 1620 gebouwd en vervolgens al snel uitgebreid met verschillende panden aan de Prinsengracht.
Jan de Neufville
De Amsterdamse koopman Jan (Jean) de Neufville kocht het Saxenburg Huis in 1765. De Neuville had belangrijke handelsrelaties met Amerika, dat op dat moment een vrijheidsoorlog uitvocht met Engeland. De Neufville was een belangrijke vertegenwoordiger van de stad Amsterdam en stond aan de wieg van een handels- en vriendschapsverbond tussen verschillende Nederlandse steden en het nieuwe Amerika. Toen de Engelsen lucht kregen van dit verbond, leidde dit tot de Vierde Engelse Oorlog tussen de Republiek en de Britten.
Van Rensselaer en de stichting van Nieuw-Amsterdam
In dezelfde tijd als Jan de Neufville was ook de Amsterdamse familie Van Rensselaer actief in de ontwikkeling van de Nederlandse kolonies in Noord-Amerika. Kilian van Rensselaer, onder andere bestuurder van de West-Indische Compagnie, bewoonde Prinsengracht 325 en bezat ook het pakhuis ernaast. Hoewel de activiteiten van Kilian van Rensselaer in Nederland niet zo bekend zijn, hebben de Amerikanen hem op verschillende manier herdacht. Rond New York liggen dorpen met namen als Rensselaer en Rensselaerswijck. Ook is er een universiteit naar hem vernoemd.
Hotel
Na het vertrek van de familie Van Rensselaer kocht koopman Pieter de Winter aan het einde van de achttiende eeuw verschillende panden. Hij opende voor het eerst op deze locatie een hotel. Een van deze panden was het gebouw van de voormalige suikerraffinaderij De Goudsbloem op Prinsengracht 323. Na verloop van tijd verloren de panden de functie van hotel en werden ze omgebouwd tot kantoor- en bedrijfsruimten.
In 1970 opende het Howard Johnson Hotel hier opnieuw een vestiging, die in de daaropvolgende jaren werd uitgebreid. Een aantal jaren later kreeg het hotel de naam van Herbert Pulitzer, de toenmalige eigenaar van het hotel en een achterkleinkind van de bekende Amerikaanse uitgever Joseph Pulitzer.
Interieur
De geschiedenis van de panden komt ook in de hotelinrichting tot uiting. De tuingerichte zaal op de eerste verdieping van Keizersgracht 224 heeft een bijzondere witmarmeren schouw in Lodewijk XV-stijl. Deze schouw toont de goden Hercules en Deianiera. Een bijzondere wetenswaardigheid is het feit dat deze schouw lange tijd verwijderd is geweest uit het grachtenpand. Nadat het beeldhouwwerk in 1987 ontdekt werd in een bankgebouw in Den Haag, is het teruggeplaatst in het hotel. Op de eerste verdieping van het pand zijn enkele balken zichtbaar met zeventiende-eeuwse beschilderingen.
