Vanaf 1942 werd er ten noorden van het Drentse dorp Havelte een groot militair vliegveld aangelegd. Het heuvelachtige heide- en bosgebied werd binnen een korte periode geheel getransformeerd. Naast een startbaan moesten ook allerlei soorten gebouwen aangelegd worden, waaronder vijftig barakken om de arbeiders te huisvesten, een brandweergebouw en hangars. Bij de aanleg werd driftig gebruik gemaakt van Nederlandse dwangarbeiders. Op zijn hoogtepunt bestond deze groep arbeiders uit ongeveer vierduizend mannen, waaronder gevangenen uit Veenhuizen.
Fliegerhorst Havelte moest de druk op Schiphol verlagen. Vanaf hier zouden eskaders Duitse piloten jacht moeten maken op geallieerde bommenwerpers op weg naar Noord-Duitse steden.
Hunebedden
Toen het vliegveld in de winter van 1944/1945 verder werd uitgebreid richting de Havelterberg, moesten de hunebedden wijken. Zij zouden immers een te duidelijk oriëntatiepunt vormen, waardoor de Fliegerhorst veel gevaar zou lopen. De stenen van het grote hunebed (D53) werden in een zeven meter diepe kuil begraven. Het kleinere hunebed (D54) werd met zand bedolven, zodat het uit de lucht niet zichtbaar zou zijn. Na de oorlog werden de hunebedden in hun oude staat teruggebracht.
Vernietiging
De geallieerden werden door het verzet op de hoogte gehouden van de vorderingen op het vliegveld. Toen het vliegveld net af was, werd het met enkele bombardementen volledig onklaar gemaakt. De eerste twee grote bombardementen vonden plaats op 17 september 1944 (start luchtlandingen operatie Market Garden) en 24 maart 1945 (de dag van operatie Varsity).
Restanten
Vooral het bombardement van 24 maart 1945 heeft Fliegerhorst Havelte veel schade berokkend. Toen de bevrijding van Havelte wel erg dichtbij leek te komen, bliezen de Duitsers later in 1945 nog een groot deel van de gebouwen op. Hierdoor is er tegenwoordig nog weinig te zien. Er staan nog enkele gebouwen en vooral de start- en landingsbanen zijn nog in het landschap te herkennen. De uitkijktoren op de Havelterberg geeft bijvoorbeeld zicht op een rechte rij bosjes, die zich bevinden op de plek waar ooit de startbaan lag.
